Franco y Fidel, los enemigos cordiales

Aunque pueda parecer "a priori" que estos personajes son representantes situados en antípodas ideológicas, completamente irreconciliables, y su único punto en común sea su origen gallego, la relación de estos dos hombres ha sido objeto de análisis por historiadores y politólogos debido a su singularidad.

Franco como muchos militares de su época creció con cierto resentimiento hacia los Estados Unidos, después de la derrota de 1898 contra EEUU en la que España perdió sus últimos territorios en ultramar (Cuba, Puerto Rico y Filipinas) y último vestigio del viejo imperio. La revolución cubana, la resistencia, la toma de La Habana en 1959 e incluso la victoria sobre los EEUU en Girón, pudo ser vista por Franco, incluso con cierta admiración, como una revancha histórica de España, a fin de cuentas parte los cubanos eran descendientes de españoles (el padre de Fidel era de Lugo) y que expulsaran a los estadounidenses era una reparación del honor de los españoles. De hecho algunas fuentes indican que a Castro no solo le movía un sentimiento marxista sino también, con mas influencia incluso cierto sentimiento nacionalista y patriótico.

Juan de Aguila, el testigo del apogeo de España

Juan del Águila es un personaje poco conocido de la historia de España, su vida bien pudo ser escrita en una novela, nació en Ávila en el seno de una familia noble provinciana en 1545 y fue un soldado que ascendió a Maestre de Campo de los Tercios de finales del S.XVI, por ello asistió a muchos de los grandes acontecimientos bélicos y gestas de la época, tomo parte en el famoso asedio de Amberes, en el cual repelió al ejercito de auxilio holandés, también fue uno de los cabecillas del saqueo de Amberes y participo en el milagro de Empel, de los que he escrito en este blog, ademas de estar destinado en la practica totalidad de los conflictos que mantuvo España en esa época: Portugal, Francia, Países Bajos, el Milanesado, Córcega, Malta, Inglaterra.

Era un soldado intrépido e incluso temerario, de hecho con tan solo 38 años fue nombrado Maestre de Campo, un grado que le concedía el mando de un tercio, justo por debajo del General. En 1588 cuando fue presentado a Felipe II en la corte ya le anunciaron como a alguien excepcional "Señor conozca Vuestra Majestad a un hombre que nació sin miedo".

El milagro de Empel

En Diciembre de 1585 el tercio de Bobadilla se encontraba en Flandes, inmerso en la dura guerra de desgaste de los 80 años a las ordenes del Conde Carlos de Mansfelt, con la misión de socorrer a las plazas católicas del acoso de los rebeldes. Los integrantes del tercio eran veteranos curtidos, entre ellos Juan de Águila, uno de los cabecillas del saqueo de Amberes.

Isla de Bommel en 1585

La fuerza conjunta se detuvo en el río Mosa, el cual tiene una longitud de 925 km y cortaba los Países Bajos (actualmente seria Bélgica) por la mitad de este a oeste.

Una vez allí Mansfield ordena a Bobadilla con 4000 hombres defender la isla de Bommel, situada en mitad del río y reanuda la marcha, una decisión discutible, ya que Bommel era una isla de 25 km de longitud por 9 km de ancho y carecía de gran valor estratégico para los rebeldes, además estaba rodeada de diques de contención, lo cual de hecho, convertía a la isla en una trampa.

El saqueo de Amberes

En la segunda mitad del S.XVI estalló la "guerra de los 80 años", por diversos motivos desde económicos a políticos, pero el principal pretexto fue por la represión religiosa que existía sobre los nobles protestantes y calvinistas, que demandaban el derecho a la libertad de religión y la abolición del tribunal de la inquisición.

En 1566 los nobles holandeses presentaron una reclamación a la gobernadora de los Países Bajos, Margarita de Parma, hermana de Felipe II, en la que pedían la libertad de religión y la abolición del tribunal de la inquisición, después de una serie de disturbios, Felipe II, que estaba empeñado en que debia combatir la heregia y decide enviar allí a Fernando Alvarez de Toledo, tercer Duque de Alba, que reprimiría con dureza los disturbios y en 1567 crearía el tribunal de los Tumultos, que ejecutaría a centenares de flamencos y expropiaría sus bienes. Esta medida fue como apagar un incendio con gasolina.

En 1568 el Duque de Alba ejecuta a Egmont y Horn dos importantes nobles que sirvieron a la corona española (apoyaron a Felipe II años antes en la guerra contra Francia), y el príncipe Guillermo de Orange huye a sus posesiones de Alemania, donde forma un ejercito.

Este conflicto que duraría de 1568 a 1648, se convirtió en una guerra de desgate prolongada que supuso un gran gasto para la corona española, que declaró la bancarrota en varias ocasiones, dejó gravemente perjudicada la economía y demografía españolas y en el tratado de Westfalia (1648) que pondría fin a este conflicto España perdería su hegemonía en Europa.

Uno de los episodios de esta guerra es el saqueo de Amberes de 1576, después de que la corona se declarase en bancarrota por segunda vez en 1575, muchos soldados destinados en Flandes llevaban mas de dos años sin cobrar su soldada y tenían que malvivir y comer de lo que encontraban o "confiscaban" a la población civil. En Julio de 1576 el tercio de Valdés se amotinó, como era tradición después de la batalla, se negó a obedecer ninguna orden hasta que cobraran sus pagas y fue a saquear la ciudad de Aaist, el tercio liberó a sus oficiales para que no tuvieran que elegir entre su tropa o su Rey y posteriormente eligieron a sus cabecillas.

Mientras en Amberes el Gobernador cansado de los desmanes de las tropas españolas amotinadas, (aunque también podría pensarse que aprovechó un momento de debilidad del ejército español), dejó entrar en la ciudad al ejército rebelde holandés compuesto de 20.000 hombres y les entrego la ciudad. Sancho Dávila con menos de mil hombres dirigía la guarnición de Amberes y al conocer la traición del gobernador de Amberes tuvo que retirarse al castillo del interior de la ciudad, quedando rodeado, la situación de los españoles atrapados era muy delicada.

Al conocer los hechos ocurridos en Amberes, el tercio de Valdés en Aalst, decidió ir a socorrer a sus camaradas atrapados en Amberes, uno de los cabecillas de esa decisión era Juan de Águila. Marcharon 40 km hacia la ciudad en una noche portando estandartes de la Virgen en vez de la bandera española, para no mancillar el honor de la corona.

Cuando llegó el tercio de Valdés a Amberes, se encontró con los otras tropas que habían venido a socorrer a los soldados atrapados, unos 600 hombres comandados por Juan Romero y Alonso de Vargas, en total contando la guarnición en el interior de la ciudad serian apenas 6000 hombres, pero experimentados soldados, contra 20.000 hombres del ejército rebelde, de los cuales 6000 eran soldados y el resto milicianos con poca formación militar.
El tercio de Valdés llegó exhausto de la larga marcha, cuando se encontraron con sus compañeros, los cuales les ofrecieron comida y descanso, estos la rechazaron, la actitud de las tropas era desafiante, tomarían la ciudad o morirían en el intento.

El 4 Noviembre de 1576 las tropas españolas se lanzaron al asalto de Amberes, tomaron los muros, mientras al mismo tiempo Sancho Dávila lanzaba una ofensiva desde dentro de la ciudad, el ímpetu, organización y experiencia de las tropas españolas desbordó completamente a los rebeldes que huyeron en desbandada, un contingente de rebeldes se retiró al ayuntamiento intentando contener el ataque, pero los tercios prendieron fuego al ayuntamiento para que salieran, el incendio se extendió por la ciudad, destruyendo parte de ella.

Aprovechando esta situación de caos, los tercios saquearon la ciudad durante tres dias, en la toma de a la ciudad los españoles apenas sufrieron bajas, pero los rebeldes perdieron 2500 hombres y unas bajas 5000 civiles.

Grabado de la leyenda negra

Este episodio seria conocido en Europa como la furia española, y tuvo como

consecuencia la pérdida del apoyo de las provincias catolicas aun leales a la corona, fue resuelto en parte el 7 de Noviembre con la Pacificación de Gante que reconocia cierta independencia a los paises bajos. También fue utilizado para alimentar la leyenda de negra de la España de Felipe II, toda una campaña propagandística que mostraba la brutalidad de los españoles, frente al comportamiento "impecable" de ingleses, franceses y holandeses.

El fracaso de la Contra Armada inglesa

Antonio de Crato

Seguimos con la tercera y ultima entrada de la guerra angloespañola, después de la dura derrota contra unos milicianos y el coraje de Maria Pita, Drake y Norreys deciden proseguir con el segundo objetivo de su expedición, colocar a Antonio de Crato en el trono de Portugal, un objetivo que "a priori" parecía fácil ya que en 1580 (9 años antes) el rey Felipe II hizo valer su derecho al trono entrando militarmente en Portugal con los tercios al mando del Duque de Alba, por tanto los ingleses suponían que tendrían el apoyo de la población portuguesa.

El plan de los ingleses era desembarcar al ejercito de unos 10,000 hombres en Peniche, al mando del general Norreys y desde allí marchar hacia Lisboa captando partidarios entre la población portuguesa, mientras Drake al mando de la flota atacaría Lisboa por mar.

Maria Pita, la mujer que derroto a Francis Drake

Después de la derrota de la Gran Armada, que relatamos en la entrada anterior, Isabel quería llevar a cabo una acción de castigo, debía aprovechar la ventaja estratégica que se le abría y devolver el golpe por el intento de invasión de España. Era un momento difícil para el imperio en el que no se ponía el sol, la guerra de Flandes con el apoyo en la sombra de Francia, que ambicionaba la hegemonía en Europa y la Guerra contra Inglaterra, en la practica era un todos contra España, con un gran coste en oro y hombres, que llevaría a España a una bancarrota (suspensión de pagos en realidad) en 1596, ningún país podría haber soportado esa presión bélica en la época, salvo España.

Pintura de Maria Pita

En 1589 los ingleses reunieron una flota de unos 150 barcos y unos 26,000 hombres (135 barcos tenia la armada invencible) a esta flota la llamaron de varias formas English Armada, Counter Armada, Drake-Norreys Expedition, con un varios objetivos, el principal, destruir los restos de la flota española que se había refugiado de forma dispersa en los puertos del norte de España (Santander y San Sebastian especialmente), en segundo lugar tomar Lisboa y poner en el trono a Antonio de Crato, primo de Felipe II y pretendiente al trono. Isabel contaba con cierta colaboración de los Portugueses ya que Portugal había sido anexionada a España hacia apenas 9 años (1580) con la intervención militar del Duque de Alba, y el ultimo objetivo era tomar las azores ya que era un punto estratégico para controlar en atlántico y el comercio con las Indias.

La guerra angloespañola

Esta sera la primera de tres entradas sobre la guerra angloespañola (1585-1604), en esta primera vamos a romper algunos mitos alrededor de la Gran armada española, (la invencible fue llamada después, como burla Inglesa) este hecho es de sobra conocido aunque con poca precisión, en esta entrada voy a explicar el contexto en el que sucedieron estos acontecimientos ya que a pesar de esa derrota y la fama que la rodea, España ganó esa guerra contra Inglaterra, una vez más podemos observar cierta amnesia histórica selectiva Británica en los hechos que sucedieron a la derrota de la armada y que trataremos en la próxima entrada.

Armada invencible, autor desconocido

En 1585 Felipe II cansado del apoyo de la corona inglesa a la piratería, la persecución de los cristianos católicos y el apoyo de Inglaterra con armas, suministros y la cesión de sus puertos a los rebeldes holandeses y después de advertir repetidas veces que cesaran en sus acciones, declara la guerra a Inglaterra, en lo que se llamaría la guerra anglo-española 1585-1604.

La Nueve, los españoles que liberaron Paris

En la segunda guerra mundial, se dieron muchos acontecimientos en un corto lapso de tiempo, algunos de ellos aún siguen siendo incógnitas, tal vez por eso muchos historiadores encuentran muy interesante este periodo de tiempo, nosotros nos detendremos en una parte que ha pasado inadvertida, la parte de los españoles republicanos que participaron en ella, ya que es más conocida la participación de España en la guerra con la división azul. Hoy trataremos la 9ª compañía una compañía testigo de excepción de la segunda guerra mundial, que nació en el norte de África y pasando por Normandia, liberando Paris para acabar sus andanzas en el nido del águila de Hitler. Los americanos tienen la 101 aerotransportada y nosotros la 9ª compañía.

Después de la invasión de Francia por Alemania, Francia se dividió en dos, la Francia ocupada y el régimen colaboracionista de Vichi, este dio a los republicanos en su territorio tres alternativas, trabajos forzados, alistarse en la legión extranjera, o ser extraditados de vuelta a su país, obviamente la mayoría eligió la legión extranjera del norte de África, y una vez allí se unieron al ejercito de la Francia libre que tomo el control de la zona, ya que muchos veían en ello una forma de seguir combatiendo el fascismo.